كانت علب المشروبات المصنوعة من الألومنيوم موجودة منذ الستينيات، على الرغم من أنها واجهت منافسة شديدة منذ ولادة الزجاجات البلاستيكية والزيادة الشرسة المستمرة في إنتاج العبوات البلاستيكية. لكن في الآونة الأخيرة، تحولت المزيد من العلامات التجارية إلى استخدام حاويات الألومنيوم، وليس فقط لحفظ المشروبات.

تتمتع عبوات الألمنيوم بمظهر استدامة جيد نظرًا لاستمرار انخفاض بصمتها الكربونية وإمكانية إعادة تدوير الألومنيوم إلى ما لا نهاية.

منذ عام 2005، نجحت صناعة الألمنيوم في الولايات المتحدة في خفض انبعاثات الغازات الدفيئة بنسبة 59 بالمئة. وبالنظر إلى علب المشروبات المصنوعة من الألومنيوم على وجه التحديد، فقد انخفضت البصمة الكربونية في أمريكا الشمالية بنسبة 41 بالمائة منذ عام 2012. وكان الدافع وراء هذه الانخفاضات إلى حد كبير هو انخفاض كثافة الكربون في إنتاج الألومنيوم الأولي في أمريكا الشمالية، والعلب الأخف وزنًا (27٪ أخف لكل أونصة سائلة مقارنة بعام 1991). )، وعمليات تصنيع أكثر كفاءة. ومن المفيد أيضًا أن تحتوي علبة مشروبات الألمنيوم المتوسطة المصنعة في الولايات المتحدة على 73 بالمائة من المحتوى المعاد تدويره. إن صنع مشروب من الألومنيوم باستخدام محتوى معاد تدويره فقط ينطوي على انبعاثات أقل بنسبة 80 بالمائة من صنع مشروب من الألومنيوم الأولي.
إن قابلية إعادة التدوير اللانهائية، إلى جانب أن معظم الأسر لديها إمكانية الوصول إلى برنامج إعادة التدوير الذي يقبل جميع عبوات الألمنيوم نظرًا لقيمتها الاقتصادية العالية نسبيًا، وخفة الوزن، وسهولة الفصل، هو السبب في أن عبوات الألمنيوم تتمتع بمعدلات إعادة تدوير عالية ولماذا 75 بالمائة من جميع الألومنيوم تم إنتاجه على الإطلاق ولا يزال قيد التداول.

في عام 2020، تم إعادة تدوير 45 بالمائة من علب المشروبات المصنوعة من الألومنيوم في الولايات المتحدة. ويترجم ذلك إلى 46.7 مليار علبة، أو ما يقرب من 90 ألف علبة يتم إعادة تدويرها كل دقيقة. وبعبارة أخرى، تم إعادة تدوير 11 علبة من علب المشروبات المصنوعة من الألومنيوم لكل أمريكي في الولايات المتحدة في عام 2020.

نظرًا لأن المستهلكين يطالبون بتغليف أكثر استدامة، والذي يبدأ بالعمل في نظام إعادة التدوير الحالي، فإن المزيد من المشروبات تتحول إلى علب المشروبات المصنوعة من الألومنيوم. إحدى الطرق لرؤية ذلك هي نمو إطلاق المشروبات في أمريكا الشمالية في علب المشروبات المصنوعة من الألومنيوم. وفي عام 2018، بلغت النسبة 69 بالمئة. وارتفعت إلى 81 بالمئة في عام 2021.

فيما يلي بعض الأمثلة المحددة للمفاتيح:

تفاوضت جامعة SUNY New Paltz في عام 2020 مع بائع المشروبات الخاص بها لتحويل آلات البيع الخاصة بها من تقديم المشروبات في زجاجات بلاستيكية إلى تقديمها فقط في علب الألومنيوم.
بدأت شركات دانون وكوكا كولا وبيبسي في تقديم بعض علاماتها التجارية للمياه في علب.
تحولت مجموعة متنوعة من مصانع الجعة الحرفية من الزجاجات إلى العلب مثل Lakefront Brewery وشركة Anderson Valley Brewing Company وAlley Kat Brewing.

على واجهة علب المشروبات المصنوعة من الألومنيوم، حدد منتجو صفائح علب الألمنيوم ومصنعو علب المشروبات الأعضاء في CMI بشكل جماعي في أواخر عام 2021 أهداف معدل إعادة تدوير علب المشروبات المصنوعة من الألومنيوم في الولايات المتحدة. ويشمل ذلك الانتقال من معدل إعادة التدوير بنسبة 45 بالمائة في عام 2020 إلى معدل إعادة التدوير بنسبة 70 بالمائة في عام 2030.

ثم نشرت شركة سي إم آي في منتصف عام 2022 كتابها التمهيدي وخريطة الطريق لإعادة تدوير علب المشروبات المصنوعة من الألومنيوم، والتي توضح بالتفصيل كيفية تحقيق هذه الأهداف. والأهم من ذلك، أن شركة سي إم آي واضحة في أن هذه الأهداف لن تتحقق دون استرداد أموال إعادة التدوير الجديدة والمصممة جيدًا (على سبيل المثال، أنظمة إرجاع إيداعات حاويات المشروبات). وجدت النماذج الواردة في التقرير أن نظام استرداد الأموال الوطني لإعادة التدوير المصمم جيدًا يمكن أن يزيد من معدل إعادة تدوير علب مشروبات الألمنيوم الأمريكية بنسبة 48 نقطة مئوية.

على مر السنين، أجرت العديد من الأطراف الثالثة دراسات مستقلة لمقارنة التأثير النسبي للغازات الدفيئة لعلب الألومنيوم، والبولي إيثيلين تيرفثالات (البلاستيك)، والزجاجات. في كل حالة تقريبًا، وجدت هذه الدراسات أن التأثير الكربوني لدورة حياة علب المشروبات المصنوعة من الألومنيوم مشابه إن لم يكن متفوقًا على مادة PET (على أساس الأوقية)، وفي كل حالة يتفوق على الزجاج.

علاوة على ذلك، وجدت جميع هذه الدراسات تقريبًا أن علب الألمنيوم تتفوق على PET (والزجاج) من حيث استخدام الطاقة.

تتفوق علب الألمنيوم على مادة PET بالنسبة للمشروبات الغازية، ولكن PET لها تأثير كربوني أقل بالنسبة للمشروبات غير الغازية. ويرجع ذلك على الأرجح إلى أن المشروبات غير الغازية لا تتطلب قدرًا كبيرًا من البلاستيك مثل المشروبات الغازية.