في محاولة لتقليل النفايات البلاستيكية، تتخذ التعبئة والتغليف أشكالًا مختلفة يمكن إعادة تدويرها بسهولة أكبر أو التخلص من البلاستيك تمامًا.
أصبحت الحلقات البلاستيكية الموجودة في كل مكان والتي تحتوي على ست علب من البيرة والصودا شيئًا من الماضي تدريجيًا مع تحول المزيد من الشركات إلى عبوات صديقة للبيئة.

تتخذ التغييرات أشكالًا مختلفة - بدءًا من الورق المقوى وحتى الحلقات المكونة من ستة عبوات المصنوعة من بقايا قش الشعير. في حين أن التحولات يمكن أن تكون خطوة نحو الاستدامة، إلا أن بعض الخبراء يقولون إن مجرد التحول إلى مواد تغليف مختلفة قد يكون حلاً خاطئًا أو غير كاف، وأن المزيد من البلاستيك يحتاج إلى إعادة التدوير وإعادة التصنيع.

هذا الشهر، قالت شركة Coors Light إنها ستتوقف عن استخدام الحلقات البلاستيكية المكونة من ستة عبوات في عبوات علاماتها التجارية في أمريكا الشمالية، واستبدالها بحاملات أغلفة الورق المقوى بحلول نهاية عام 2025 والقضاء على 1.7 مليون رطل من النفايات البلاستيكية كل عام.

وهذه المبادرة، التي قالت الشركة إنها ستدعم باستثمار قدره 85 مليون دولار، هي الأحدث من قبل علامة تجارية كبرى لتحل محل الحلقات البلاستيكية ذات الحلقات الست التي أصبحت رمزا للضرر على البيئة.
منذ الثمانينيات، حذر علماء البيئة من أن البلاستيك المهمل يتراكم في مدافن النفايات والمجاري والأنهار، ويتدفق إلى المحيطات. وجدت إحدى الدراسات التي أجريت عام 2017 أن البلاستيك يلوث جميع أحواض المحيطات الرئيسية، وأن ما يقدر بأربعة ملايين إلى 12 مليون طن متري من النفايات البلاستيكية دخلت البيئات البحرية في عام 2010 وحده.

من المعروف أن الحلقات البلاستيكية تتشابك مع الحيوانات البحرية، وفي بعض الأحيان تظل عالقة بها أثناء نموها، وغالبًا ما تبتلعها الحيوانات. وقال باتريك كريجر، نائب رئيس الاستدامة في رابطة صناعة البلاستيك، إنه في حين أن تقطيع الحلقات البلاستيكية أصبح وسيلة شائعة لمنع المخلوقات من الوقوع في فخ، إلا أنها طرحت أيضًا مشكلات للشركات التي تحاول إعادة التدوير.
"عندما كنت طفلاً، علموك قبل أن تتخلص من حلقة مكونة من ستة علب أنه كان من المفترض أن تقطعها إلى قطع صغيرة حتى إذا حدث شيء فظيع فلا تصطاد بطة أو سلحفاة فيها"، قال السيد. قال كريجر.

وقال: "لكنه في الواقع يجعلها صغيرة بما يكفي بحيث يصعب فرزها".

وقال السيد كريجر إن الشركات فضلت منذ سنوات التغليف بالحلقة البلاستيكية لأنها رخيصة الثمن وخفيفة الوزن.

وقال: "لقد احتفظت بكل علب الألمنيوم هذه معًا بطريقة جميلة وأنيقة ومرتبة". "نحن ندرك الآن أنه يمكننا أن نحقق أداءً أفضل كصناعة وأن العملاء يرغبون في استخدام أنواع مختلفة من المنتجات."
وقد اعترض النشطاء على المادة بسبب الضرر الذي يمكن أن تسببه للحياة البرية والمخاوف بشأن التلوث. في عام 1994، فرضت حكومة الولايات المتحدة أن الحلقات البلاستيكية المكونة من ستة عبوات يجب أن تكون قابلة للتحلل. لكن البلاستيك استمر في النمو كمشكلة بيئية. ومع إنتاج أكثر من ثمانية مليارات طن متري من البلاستيك منذ الخمسينيات من القرن الماضي، تراكم 79% منها في مدافن النفايات، وفقًا لدراسة أجريت عام 2017.

وقالت شركة Coors Light في إعلانها إنها ستركز على استخدام مواد مستدامة بنسبة 100%، مما يعني أنها خالية من البلاستيك وقابلة لإعادة التدوير وإعادة الاستخدام بالكامل.

وقالت الشركة في بيان لها: “الأرض بحاجة إلى مساعدتنا”. "البلاستيك ذو الاستخدام الواحد يلوث البيئة. فالموارد المائية محدودة، ودرجات الحرارة العالمية ترتفع بشكل أسرع من أي وقت مضى. نحن نشعر بالاستياء بشأن الكثير من الأشياء، لكن هذه ليست واحدة منها”.

تقوم العلامات التجارية الأخرى أيضًا بإجراء تغييرات. وفي العام الماضي، قدمت كورونا عبوات مصنوعة من فائض قش الشعير وألياف الخشب المعاد تدويرها. في يناير، أعلنت شركة Grupo Modelo عن استثمار بقيمة 4 ملايين دولار لاستبدال العبوات البلاستيكية التي يصعب إعادة تدويرها بمواد قائمة على الألياف، وفقًا لشركة AB InBev، التي تشرف على كلا العلامتين التجاريتين للبيرة.

أنتجت شركة كوكا كولا 900 زجاجة نموذجية مصنوعة بالكامل تقريبًا من البلاستيك النباتي، باستثناء الغطاء والملصق، والتزمت شركة بيبسيكو بتصنيع زجاجات بيبسي من البلاستيك المعاد تدويره بنسبة 100 بالمائة في تسعة أسواق أوروبية بحلول نهاية العام.

وقال إزجي بارسيناس، كبير مسؤولي الاستدامة في AB InBev، إنه من خلال البدء في أسواق مختارة، يمكن للشركات "اتباع نهج محلي لتحديد الحلول التي يمكن أن تكون قابلة للتطوير".

وقال رولاند جيير، أستاذ البيئة الصناعية بجامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا، إن "بعض الشكوك الصحية" أمر سليم.
وقال البروفيسور جيير: "أعتقد أن هناك فرقاً كبيراً بين الشركات التي تدير سمعتها فقط وتريد أن ينظر إليها على أنها تفعل شيئاً ما، والشركات التي تفعل شيئاً له معنى حقيقي". "في بعض الأحيان يكون من الصعب حقًا التمييز بين هذين الاثنين."

وقالت إليزابيث ستوركن، العضو المنتدب لصندوق الدفاع عن البيئة، إن إعلان كورس لايت وغيره من الإعلانات التي تتناول الإفراط في استخدام البلاستيك يعد "خطوة كبيرة في الاتجاه الصحيح"، ولكن يجب على الشركات تغيير نماذج أعمالها لمعالجة القضايا البيئية الأخرى مثل الانبعاثات.

وقالت السيدة ستوركن: "عندما يتعلق الأمر بمعالجة أزمة المناخ، فإن الحقيقة الصعبة هي أن مثل هذه التغييرات ليست كافية". "إن معالجة الجزئي دون معالجة الكلي لم يعد مقبولا."

وقال أليكسيس جاكسون، مسؤول سياسة المحيطات والمواد البلاستيكية في منظمة الحفاظ على الطبيعة، إن هناك حاجة إلى "سياسة طموحة وشاملة" لخلق مستقبل أكثر استدامة.

وقالت: "إن الالتزامات الطوعية والمتقطعة ليست كافية لتحريك الإبرة بشأن ما قد يكون أحد أكبر التحديات البيئية في عصرنا".

عندما يتعلق الأمر بالبلاستيك، يقول بعض الخبراء إن مجرد التحول إلى مواد تغليف مختلفة لن يمنع مدافن النفايات من التدفق.
وقال جوشوا باكا، نائب رئيس قسم البلاستيك في الجامعة الأمريكية: "إذا انتقلت من حلقة بلاستيكية إلى حلقة ورقية، أو إلى شيء آخر، فمن المحتمل أن يظل هذا الشيء لديه فرصة جيدة لينتهي به الأمر في البيئة أو يتم حرقه". وقال مجلس الكيمياء.

وقال إن الشركات تضطر إلى تغيير نماذج أعمالها. يعمل البعض على زيادة كمية المحتوى المعاد تدويره المستخدم في التغليف.

تخطط شركة كوكا كولا لجعل عبواتها قابلة لإعادة التدوير في جميع أنحاء العالم بحلول عام 2025، وفقًا لتقرير الأعمال والبيئة والاجتماعية والحوكمة، الذي نُشر العام الماضي. وقال تقرير أداء الاستدامة الخاص بها إن شركة PepsiCo تخطط أيضًا لتصميم عبوات قابلة لإعادة التدوير أو قابلة للتحلل أو قابلة للتحلل بحلول عام 2025.

تستخدم بعض مصانع الجعة الحرفية - مثل شركة Deep Ellum Brewing Company في تكساس وشركة Greenpoint Beer & Ale Co. في نيويورك - مقابض بلاستيكية متينة، والتي يمكن أن يكون من الأسهل إعادة تدويرها على الرغم من أنها مصنوعة من البلاستيك أكثر من الحلقات.

وقال السيد باكا إن ذلك يمكن أن يكون مفيدًا إذا كان من الأسهل إعادة تصنيع البلاستيك بدلاً من التخلص منه.

وقال السيد كريجر إنه لكي يحدث التحول إلى أشكال التعبئة والتغليف الأكثر استدامة فرقًا حقيقيًا، يجب أن يكون التجميع والفرز أسهل، وتحديث مرافق إعادة التدوير، ويجب إنتاج كميات أقل من البلاستيك الجديد.

أما بالنسبة لانتقادات الجماعات المعارضة للبلاستيك، فقال: "لن نكون قادرين على إعادة التدوير للخروج من مشكلة الاستهلاك المفرط".